Dlaczego wiele młodych kobiet wiąże się ze starszymi mężczyznami?
Nie potrzebujemy badań, by wyjaśnić, dlaczego starsi mężczyźni spotykają się z młodszymi kobietami. Jakie są jednak motywy kobiet? Jako przyczynę podają one dojrzałość, mądrość i stabilność finansową. Czy to jednak nie za dużo dobrego? Kiedy kobiety poślubiają mężczyzn w wieku ich ojców, pojawia się pytanie, czy ta różnica wieku nie powinna mieć jakiegoś górnego limitu. Badania pokazują zarówno ewolucyjne, jak i społeczne motywy kobiet zainteresowanych starszymi mężczyznami. Niezależnie jednak od słuszności motywu obie strony muszą zwykle zmierzyć się z napiętnowaniem społecznym i stereotypami.
Przezwyciężenie piętna i stereotypów
Co takiego niezwykłego jest w widoku starszego mężczyzny z dużo młodszą kobietą trzymających się za ręce w miejscu publicznym, że ludzie zatrzymują się na ich widok? Normy kulturowe? Oczekiwania społeczne? Co sprawia, że nie wiedząc nic o parze, ludzie stawiają pochopne sądy i przypisują im ukryte motywy? Badacze od lat zadają te pytania i dostarczają na nie odpowiedzi.
Postrzeganie różnicy wieku jako niesprawiedliwej przewagi
Brian Collison i Luciana Ponce De Leon (2018) zrobili badanie mające sprawdzić, dlaczego pary w związkach z dużą różnicą wieku spotykają się z uprzedzeniami i stereotypami. W odniesieniu do różnicy wieku odkryli, że połączenie między postrzeganą niesprawiedliwością w związku a uprzedzeniami było wyższe, kiedy to mężczyzna był starszy, nie kobieta. Takie postrzeganie nierówności w związku odzwierciedlają nawet określenia używane często w języku angielskim, takie jak „cradle robber” (okradający kołyskę), który sugeruje „wykradanie” młodszych kobiet przez starszych mężczyzn i „gold digger” (poszukiwacz złota) sugerujący, że młodsze kobiety wiążą się ze starszymi mężczyznami dla pieniędzy. Niektóre młode kobiety podejrzewa się o szukanie starszego mężczyzny, by mógł on wspierać finansowo wygodny styl życia, ułatwiający wychowanie dzieci. W innych przypadkach podejrzewa się, że kobiety wybrały starszego kochanka, by mieć dostęp do jego zasobów i kontaktów, które mogłyby ułatwić im ruszenie naprzód swojej kariery, biznesu lub innych planów.
W przeciwieństwie do tego, co mówią stereotypy, u wielu par z dużą różnicą wieku nie widać ukrytych motywów finansowych lub zawodowych. Wiele par jest bardzo podobnych w każdej kwestii z wyjątkiem wieku. Jak możemy to wyjaśnić?
Szukając ukrytych motywów, żeby wyjaśnić nietypowe łączenie się w pary takich osób, pojawiły się teorie, że kobiety szukają starszych mężczyzn ze względu na dynamikę relacji ze swoimi ojcami. W tym przypadku badanie również miało za zadanie odróżnić prawdę od fikcji.
Styl przywiązania w związku i wiek
Sara Skentelbery i Darren Fowler (2016) przyjrzeli się stylom przywiązania heteroseksualnych kobiet spotykających się ze starszymi mężczyznami. Zauważyli, że bardzo często występuje negatywne postrzeganie par z dużą różnicą wieku. Przyjrzeli się także powszechnemu przekonaniu, że kobiety spotykające się z mężczyznami starszymi o 10 lub więcej lat, mają niezdrowe relacje z ojcem. Czy to prawda? Wyniki badania wskazują, że nie. W badaniu 173 kobiet, z których 44 spotykały się z mężczyznami starszymi o 10 lub więcej lat nie odkryto, by miały one jakieś poważne problemy w relacji z ojcem. Badacze nie odkryli również znaczącej różnicy w stylach przywiązania u kobiet w związkach z osobami w podobnym wieku, a tymi w związkach z dużą różnicą wieku. Co więcej, aż 74% kobiet w związkach z dużą różnicą wieku były w związkach z bezpiecznym stylem przywiązania.
Szczęśliwe, zdrowe związki w każdym wieku
Jak widać, wiele par z dużą różnicą wieku cieszy się zdrowymi, udanymi, szczęśliwymi związkami. Nie mając ukrytych motywów ani nierozwiązanych problemów z dzieciństwa wiele z tych związków jest silnych, stabilnych i zdolnych do poradzenia sobie z niechęcią społeczeństwa. Możemy zakładać, że zawsze będą pary wiążące się ze sobą z powodu ukrytych motywów i wygody, ale badania sugerują, że prawdziwa miłość wciąż istnieje i ma się dobrze.